无锡念佛的人逐渐增多。有个人烧得一手好素斋,凡是有打佛七的道场,都请他去做菜,他也因此有意无意地,每天都能听到佛号声。
后来这个人的儿子病重将死,对他说:“父亲,我就要死了,可是前景堪忧!不过,只要把您的佛号送给我,我就有好地方去了。
父亲莫名其妙:“我又不念佛,哪有什么佛给你?”
儿子说:“您那里佛多的很,您只要说一声,我就有好去处了。”
父亲也搞不明白,就答应说:“好好,随你要多少,拿多少。
”话音刚落,儿子就咽了气。那人百思不解,想想自己平时从不念佛,哪来的佛呢,居然还能帮儿子。有善知识提醒他:“你做菜时住的屋子,离念佛堂很近,天天听大家念佛,当然也有大功德。这还是你无心听得的,要是留心去听,功德就更大了。”
《印光大师文钞》原文:
念佛一事,约现生得利益,必须要至诚恳切常念,若种善根,虽戏顽而念一句,亦于后世定有因此善根而发起修持者。故古人大建塔庙,欲一切人见之而种善根。此一句佛,在八识田中永久不灭。
佛在世时,一老人欲投佛出家,五百圣众,观其八万劫来,毫无善根,拒而不纳。其人在祇园外号哭,佛令召来与之说法,即证道果。五百圣众,莫明其妙,问佛。佛言,此人于无量劫前,因虎逼上树,念一句南无佛,遇我得道,非汝等声闻道眼所能见也。
是知肯念佛固好,不肯念,为彼说,彼听得佛号,亦种善根。听久亦有大功德。
无锡近来念佛者甚多,一人会做素菜,凡打佛七,皆叫他做菜,彼日日听念佛声。后其子将死,即曰,我要死了,然不能到好处去,你把你的佛与我,我就到好处去了。其父云,我不念佛,哪有佛。
其子曰,你佛多得很。你只要说一声,我就好去了。其人曰,那随你要多少,拿多少,其子即死。自谓素不念佛,何以有佛?明白人谓,汝做菜时所住之屋,近念佛处,日日常听大家念佛,故亦有大功德。此系无心听者。若留心听,功德更大。
念经则无有重文,不能句句听得明白。即留心听,亦难清楚,况无心乎。可知念佛之功德殊胜。