修学佛法，起步必须三皈依，没有三皈依，就犹如一粒种子没有种进土壤里，只在土壤表面，到秋天收获时，别的种子都经过发芽，成长，开花，结果，成熟，而这粒种子没有任何收获，还容易被风吹的别的地方！
皈依佛，就是确定自己在佛法的教育中“最终要达到的目标”；归依法，就是根据“自己要达到的目标”，必须遵循佛的教法；皈依僧，就是必须是佛教的善知识引领；而且自己想成就，必须有善知识引领，否则不可能成就。三皈依圆满，才是佛弟子。
在现实中，很多人皈依佛，皈依法没有确立，表面上好像是“佛家弟子”，但是一会学习心灵成长，一会学习奥修，一会学其他外道，这样的人不反对佛法，但是“最终目标没有确立”，只是“佛学爱好者”。
还有一些人，自认为已皈依佛，归依法，但是没有皈依僧（善知识），并且自己有自己的道理，如：末法时期，魔会披着袈裟蒙骗佛弟子；自己修行净土宗，只要一心念佛，死后往生极乐世界，不用僧宝（善知识）。持此种见地者，三皈依没有圆满。在三皈依没有圆满之前，还不是佛弟子，和上述的“佛学爱好者”一样，更恐怖的是，有的由于“忙修瞎练”，果报比“上述佛学爱好者”还坏。有位大德曾经说过，“善法若不如法行持，倒成堕落之因。”而“如法行持”，没有善知识引领，自己绝对是做不到的。有的人认为自己的根基好，悟性好，自己能弄懂。我们是否有六祖大师的根基？六祖大师也需要五祖的引领啊！
所以，这点若不弄清楚的话，“自认为已经入学了，但是校方档案没给你登记，到临终时候想要去自己的目标，对方不录取”——起点决定终点
有些初学者对皈依僧的重要性认识不足，而一些“老修行人”会有体会：自己念佛十几年了，定力没有增加多少，名闻利养，贪嗔痴慢还是很多，还在干扰者自己；更有甚者，对西方极乐世界的信心减弱，产生怀疑；有的学佛人，修行很长时间，自己的智慧增长很慢，对现实中的教育孩子，夫妻关系还是没有方法等等。有的人说我学佛是“学的出世间的智慧”，教育孩子，夫妻关系我不愿一顾，不愿和不拥有是两码回事；如果是大智慧，不仅仅让我们出世，入世的一些问题同样可以帮助到我们，并且是“小菜一碟”。
如果您是“老修行人”，出现了上述状况，就要问自己了，修行过程中是否有善知识指引？是否把“净土宗”想的太简单了？是否违背了佛陀的教法，成为佛家弟子，首要三皈依？难道净土宗不是佛法吗？
果您是初学者，看到这里，有何感想？“末法时期，有的魔会披着袈裟冒充善知识”不是我们“不寻找善知识的理由”！世间法中，学习普通的一门技能还需要师傅呢？何况我们修学这么高深的佛法呢？我们是否尊重以往的普通老师？是否认为要和老师“平等”？
由于我们以往几十年对老师的“平等认识”习惯，造成我们对学佛中“皈依善知识不够重视”，由于我们学习世间法时“可以自学”，造成我们错误的认为“学习佛法也可以自学”。现代学佛人这点尤其普遍。
古人对老师的称呼“恩师”，对老师的态度是“礼貌和感恩”，对更深的智慧，技能学习方面尊称为“师傅”；而现代人对老师的理解就是“平等的老师”，因此少了一些“尊重”，就少了一分收获！
您现在有学佛的老师吗？有学佛的师傅吗？当你称呼其“老师”“师傅”时，是什么样的态度？是平等还是尊敬？尊敬程度如何？
学佛人对“老师”“师傅”的称呼还有一种“上师”，这不仅仅是密宗的称呼。笔者认为即使不是密宗学人，对待老师，师傅也可称之为“上师”。一个“上”字，增加更多的“崇敬”；因为“善知识”的恩德不亚于“父母的恩德”；父母给予我们生命，“善知识”给予我们慧命，生命是一世，慧命是永世！让我们感恩善知识，以感恩上师之心，感恩我们的老师，师傅（师父）！我们的学佛才有希望，我们的解脱才有希望！
关于皈依僧（善知识）的问题，很多修行者认为：我现在没有缘分遇到善知识（出家人）啊！没有缘分皈依他啊！或者有的修行人认为，我已经参加过皈依仪式了，是出家人主持的，已经三皈依了，也已经皈依僧了。
是否真正的皈依僧（善知识）的衡量标准：心皈依善知识，以师傅，师父，上师（崇敬）的态度皈依善知识；这只是第一步，第二步更重要，时常亲近善知识，时常求教师傅给予指引。这才是这正意义的皈依僧（善知识）。
所以，皈依善知识，不一定是皈依出家人；形式上皈依善知识，内心没有皈依善知识不算真皈依；内心皈依善知识，但没有亲近善知识，时常请教，求教，属于皈依不到位。
只有善知识才能观照到你的根基，当下的修学次第，当下的修学状况，及时调整，纠正。所以需要真正的皈依善知识，真正的亲近善知识，才是学佛人今生成就的根本。
我们在亲近善知识时，询问问题的态度决定我们收获的大小——探讨，请教，求教。
如果以探讨之心亲近，那你的谦卑之心，信心有问题，没有真正皈依；如果是请教，谦卑之心，信心拥有，还有差距；如果是求教的态度，谦卑之心，信心到位；收获巨大。信一分，收获一分，信十分收获十分。以十分的信心听过善知识的开示，之后的行动力远比信一分的行动力高；所得到的效果是信一分的十倍。所以“信是道元功德母，能养一切诸善法”。各位同修，您信您的师父吗？信的程度如何？到十分了吗？您的修行精进度如何？什么原因？与此有关系吗？
关于找不到善知识的说法。首先问自己找善知识的心是否谦卑。如果有谦卑之心，即可达到儒家讲的——三人行必有我师。如果没有谦卑心，善知识即使在身边，你也看不到。
所有的善知识都知道，他不会求你问他问题，拜他为善知识，因为你不具备受教育的态度，与学佛无益！
让我们真正认识三皈依的重要性，真正认识皈依僧（善知识）的重要性，真正亲近善知识的重要性；以谦卑之心，求教之心，感恩之心苦寻善知识，获得指引，成就自己的法身慧命！——起点决定终点！（全文终）
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