被誉为百科全书式学者的丁福保（1874-1952）先生，江苏无锡人，宇仲祜，号畴隐居士，又号济阳破衲。他在医学、佛学、文字学、钱币学等学科都取得了举世瞩目的成就。他一生中所撰写和主持编纂的关于算学、医学、佛学和文史类书刊等有两百余种，其中最有名的包括《内经通论》、《说文解字诂林》、《佛学大辞典》、《古钱大辞典》等，都堪称是专业领域内的权威工具书。
丁福保是一个很有修为的居士，在近代佛教界堪称佛学奇才，编纂、撰写、出版了多种佛学著作，如《佛学起信录》、《六道轮回录》、《佛学大辞典》、《佛学撮要》、《一切经音义提要》、《翻译名义集新编》等读物，笺注了《六祖坛经》、《无量寿经》、《金刚经》、《金光明经》等十余种佛教典籍，其中尤以《佛学大辞典》贡献最为杰出，被称为是中国第一部新式佛学辞典，是中国佛教界的一项创举，其影响力非同一般。本文对这位佛学奇才的生平及成就略作介绍。
丁福保居士出生于清同治年间（1874），七岁入家塾就读，《畴隐居士自订年谱》中说：余天性甚钝。幼读四书，日仅三四行，非百遍不能背诵。可见他并不是一个天生聪明的人。但是先天的不足，可以用后天的勤奋来弥补，所谓勤能补拙是也。因此他读书非常刻苦，每每苦读到深夜三更才睡觉，如此，到十五六岁时，学问已大有长进。二十二岁时，他在江阴南菁书院读书，在老师王先谦的启发下，确定一生的治学路线，并立志搜集各种文字学之书籍，后于经史之外，兼习算术、代数、几何、三角等学科。正如年谱中所说的读书先宜求博，博之为道将如何？曰：在得其要，。1897年８月，他与哥哥一同奉父亲之命前往南京参加乡试，不料试毕归来，父亲已因肺病早一天去世。丁福保为此抱恨终身，从此不再应试。
1898年，丁福保到上海师从新阳赵静涵先生学习医术，兼学日本文字。
1906年，因到北京广惠寺吊唁他的数学恩师华世芳，偶然读到俄文教习余梅生藏的《释氏语录》，深感其中奥妙无穷，录其警句当作座右铭。这是他接触佛教的初缘。他还为此作了一首诗云：本来无物自无尘，无欲无忧闲道人。无生无死常寂灭，无分别处绝冤亲。之后他又结识了当时佛教著名学者杨仁山居士，受其影响，他开始对佛教有了进一步的了解，但仍很初浅。再后，至民国，他迁居上海不久，母亲病逝，继而自己又生了一场大病，几乎死掉，直到此时他才对生老病死感到了痛苦和烦恼，开始思索人为什么活着，人生的真正意义何在等问题，而佛教的最终目的正是让人断除烦恼了脱生死的，所以丁福保便由此而真正地契入了佛教，并视之为正信，真正开始虔诚信佛，戒荤吃素，并广购佛学书籍，深入研究佛法。他在《佛学丛书》的自序所说：余自垂髫后，即喜披览典坟，为义理辞章考据之学者十余年，奔走衣食，任算学教授者六年，翻译医书，为人治病者十余年，积书至十余万卷，而于各种学问皆一知半解，未能深入其奥宓，惟涉猎之余，性喜刻书，因成《医学丛书》、《文学丛书》、《进德丛书》，凡三部。然蹉跎荏苒，年逾四十而道不明，德不立，晓夜以思，为之惧且耻，茫乎未知人生究竟为何也。于是悉弃其向所为学，一心学佛，聚经万余卷，积数年之力钻研穷究，始知内典之博大精深，非世间书籍所能比拟。
虽然人到中年才开始信佛、学佛，但丁福保是个极有慧根的人，不但虔诚恭敬佛法而且勤奋深入地钻研佛教经典，可谓勇猛精进，志愿无倦。
学佛初始，丁福保依然以其博通专精、认真求实的治学态度来学习佛法，先从佛学基本知识及主要经典、各大学派的主旨入手，在很短的时间内就基本掌握了佛学的全貌及大要，然后务求其专精，开始收集某一部经典的所有注释，然后再开始逐步拟萃众说，校正异同，推究义蕴。在此思路指引下他先后出版了《法华经句解》、《圆觉经略疏》、《六祖坛经笺注》等十几种书籍，另外还有一些学佛初级入门的启蒙读物，如《人佛问答》、《学佛试验论》、《佛藏经籍提要》等十余种。
学佛之余，他以善行践行佛法之慈悲精神，即捐钱捐物以救济贫困。他曾在无锡创设贫民教育社，自己第一个捐了三千大洋作为倡导，还捐钱给无锡图书馆，让图书馆购书供人阅读，以启发民智。民国初年，丁福保即开始刻印经书以弘扬佛法。他印经流通的方式，在《丁氏佛学丛书》所附的启事中有说明：先垫出资金一万元，为编译印刷各费。此举非牟利性质，故每月不提官利，须持各种佛书流通后，再将基本陆续归还，若有盈余，决不提取，即以盈余广印经典；或划出一分为印送佛学门经书之用，论其结果，他日即以余款及经典、移交热心弘法之人奉劝海内同志，或集款，或个人之款，亦可照敝处章程，开办佛经流通处，不过暂垫款项而已，垫付资金，他日仍可归还，在己则无所损失，在人则获法施之利，自度度人，莫妙于此，大善知识其有意于斯乎？
丁福保在做刻印佛经方面的工作时，也感觉到佛教经典上面的文字艰涩玄奥，对于初学佛者，想读懂一本佛经非易事。佛教经典虽然历来缁素大德多有注疏解说，但古人注疏多重于判教科文，谈玄说妙，这些都不利于初学佛者对佛法的契入，更谈不上领会其要义。因此，丁福保就选择了一些卷数较少的经典，依照汉儒训诂的方式，逐字逐句地解释，称之为笺注，虽然未免繁琐，但在当时仍可算是注解佛经很进步的方法了。
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